现代电梯主要由曳引机（绞车）、导轨、对重装置、装置(如限速器、钳和缓冲器等)、信号操纵系统、轿厢与厅门等组成。这些部分分别安装在建筑物的井道和机房中。通常采用钢丝绳摩擦传动，钢丝绳绕过曳引轮，两端分别连接轿厢和平衡重，电动机驱动曳引轮使轿厢升降。电梯要求可靠、输送效率高、平层准确和乘坐舒适等。电梯的基本参数主要有额定载重量、可乘人数、额定速度、轿厢外廓尺寸和井道型式等。

电梯的强制报废年限是15-25年。

以下情况的电梯应考虑报废：

1、建筑物仅设计一部电梯；使用时间达到15年的；有备用梯达到18年的；

2、属于国家已明令停止生产，而运行时间超过15年的；

3、设备存在严重缺陷的；

4、其它无法保证运行基本条件的等。

对已达到报废年限而暂不更新的电梯，由电梯检测机构对该电梯进行技术鉴定。经鉴定可继续使用的；检测周期缩短为6个月。