电梯作为一种通用垂直运输机械，被广泛(extensive)用于不同的场合，其控制（control)、拖动、驱动方式也多种多样，因此电梯的分类方法(method)也有下列几种。
一、按分类
1. 乘客电梯。
2. 载货电梯。
３.客货两用电梯。
3. 病床电梯。
５.杂物电梯。
这是一种常用的分类(Classification)方法，但由于电梯有一定的通用性，所以按用途分类在使用中用得较多。但实际标准不很明确。
１.乘客电梯
用于运送乘客为主，兼以运送重量和体积合适的日用物件。适用于高层住宅、办公大楼、宾馆或饭店等人员流量(单位:立方米每秒)较大的公共场合。其轿厢内部装饰要求较高，运行舒适感要求严格，具有良好的照明与通风设施，为限制乘客人数，其轿厢内面积有限，轿厢宽深比例较大，以利于人员出入。为提高运行效率(efficiency)，其运行速度较快。派生品种有住宅电梯、观光电梯等。
２.载货电梯
用于运送货物为主，并能运送随行装卸人员。因运送货物的物理性质不同，其轿厢内部容积差异较大。但为了适应装卸货物的要求，其结构(Structure)要求坚固。由于运送额定重量大，一般运行速度较低，以节省(spare)设备(shèbèi)投资和电能消耗（consume)。轿厢的宽深比例一般小于１。
３.客货两用电梯
主要用作运送乘客，也可运送货物。其结构比乘客电梯坚固，装饰要求较低。一般用于企业和宾馆饭店的服务部门。
４.病床电梯
用于医疗单位运送病人，医疗救护器械。其特点为轿厢宽深比小，深度尺寸≥２.４ｍ，以能容纳病床，要求运行平稳，噪声小，平层精度高。
５.杂物电梯
这是一种专用于运送小件品的电梯，载重量为50０ｋｇ，如果轿厢额定载重量大于250Kg应设限速器和(safe)钳等保障设施。电梯保养电气控制系统：电气控制系统的主要功能是对电梯的运行实行操纵和控制。电气控制系统主要由操纵装置，位置显示装置，控制屏(柜)，平层装置，选层器等组成。为防止发生人身事故，严禁乘人和装卸货物将头伸入，为此限制轿厢分格空间高度不得超过１.4ｍ，面积不得大于１.25m2，深度不得大于１.4ｍ。
其他特种用途的电梯还有汽车电梯，船舶电梯等。
二、按速度分类(Classification)
电梯的额定运行（Windows）速度正在逐步（step by step)提高，因此按速度分类的国家标准正待颁布。目前的习惯划分为：
１.低速电梯
这种电梯额定速度≤０.７５ｍ／ｓ。
２．中速电梯
这种电梯额定速度≥１ｍ／ｓ～２.５ｍ／ｓ。
３．高速电梯
这种电梯额定速度＞２.５ｍ／ｓ～４ｍ／ｓ。
４．超高速电梯
这种电梯额定速度＞４ｍ／ｓ。
三、按拖动电动机类型分类(Classification)
１.交流电梯
采用交流电动机拖动的电梯。其中又可分为单、双速拖动，采用改变电动机极对数的方法调速。调压拖动，通过改变电动机电源电压的方法调速。调频调压拖动，采取同时改变电动机电源电压和频率的方法调速。
２.直流电梯
这是一种采用直流电动机拖动的电梯。由于其调速方便，加减速特性好，曾被广泛(extensive)采用随着电子技术的发展，直流拖动正被节省(spare)能源的交流调速拖动代替。
四、按驱动方式分类
１.钢丝绳驱动式电梯
它可分成两种不同的型式，一种是被广泛采用的摩擦曳引式。另一种是卷筒强制式。前一种性(security)和可靠性都较好，后一种的缺点较多，已很少采用。
２.液压驱动式电梯
这种驱动(Driver)式电梯历史较长，它可分为柱塞直顶式和柱塞侧置式。优点是机房设置部位较为灵活，运行（Windows）平稳，采用直顶式时不用轿厢钳及底坑地面的强度（strength)可大大减小，顶层高度限制较宽。但其工作高度受柱塞长度限制，运行高度较低。在采用液压油(Hydraulic oil)作为工作介质(起决定作用的物质)时，还须充分考虑防火的要求。
３.齿轮(Gear)齿条驱动式电梯
它通过两对齿轮齿条的啮合来运行（Windows）；运行振动、噪声较大。电梯控制柜门系统：门系统的主要功能是封住层站入口和轿厢入口。门系统由轿厢门，层门，开门机，门锁装置组成。这种型式一般不需设置(set up)机房，由轿厢自备动力机构，控制简单，适用于流动性较大的建筑工地。目前已划入建筑升降机类。
４.链条链轮驱动式电梯
这是一种强制驱动型式，因链条（chain)自重较大，所以提升高度不能过高，运行速度也因链条链轮传动性能(xìng néng)局限而较低。但它在用于企业升降物料的作业中，有着传动可靠，维护方便，坚固耐用的优点。
其他驱动方式还有气压式，直线电机直接驱动，螺旋驱动等。电梯销售重量平衡系统：系统的主要功能是相对平衡轿厢重量，在电梯工作中能使轿厢与对重间的重量差保持在限额之内，保证电梯的曳引传动正常。系统主要由对重和重量补偿装置组成。
五、按控制方式分类
目前电梯技术的发展使电梯控制（control)日趋完善，操作趋于简单，功能趋于多样，控制方式正向广泛应用(application)微电子新技术的方向发展。目前常见的控制方式有：微机集选控制（按钮操纵）；门微机并联、梯群控制（按钮操纵）；继电器信号控制和手柄控制（手柄或按钮操纵）。