POS机是通过读卡器读取银行卡上的持卡人磁条信息，由POS操作人员输入交易金额，持卡人输入个人识别信息（即密码），POS把这些信息通过银联中心，上送发卡银行系统，完成联机交易，给出成功与否的信息，并打印相应的票据。POS的应用实现了信用卡、借记卡等银行卡的联机消费，保证了交易的、快捷和准确，避免了手工查询黑名单和压单等繁杂劳动，提高了工作效率。

通讯接口电路通常由RS232接口，PINPAD接口，IRDA接口和RS485等接口电路组成。RS232接口通常为POS程序下载口，PINPAD接口通常为主机和密码键盘的接口，IRDA接口通常为手机和座机的红外通讯接口。接口信号通常都是由一个发送信号、一个接收信号和电源信号组成。

操作系统 1.Windows系统POS机 基于Windows XP的Windows Embedded系统，市面上大部分的POS机采用此系统。 优点是：系统通用性广，与电脑接近容易上手。 缺点是：系统稳定性差、性差，开发成本高。 2.安卓系统POS机 通常是基于安卓系统针对POS机应用进行了深度优化，是代表POS机行业水平的系统。 优点是：高稳定性、不死机、不蓝屏、开发难度低、软件兼容性强、功能拓展性广。 缺点是：作为新兴的系统，普及率还有待提高。 3.其他系统。 通常是各个厂家自己开发的嵌入式系统。 优点是：成本低。 缺点是：系统稳定性、兼容性不佳。

用途分类 1.金融类POS机主要用于银联商务体系、各商业银行、各地信用合作社等银行系统。 2.非金融类POS机可广泛适用于各种规模、各种类型的会员、连锁、加盟店；餐饮娱乐企业，汽车养护中心、化妆品专卖店、旅游景点等领域。