有色金属的分类很多，大约有80多种，大致按其比重、价格、在地壳中的储量及分布情况和被人们发现与使用情况的早晚等分为五大类。
（1）重有色金属；指比重大于4.5的有色金属。包括铜，镍，锢，铅，锌，锑，汞，镉和铋。其中铜是金属回收一个重要的种类。
（2）轻有色金属；指比重小于4.5的有色金属。包括铝，镁，钙、钾、锶和钡。大家在日常生活中常见的也是铝的金属回收。
（3）贵金属；指在地壳中含量少，开采和提取都比较困难，对氧和其它试剂稳定，价格比一般金属贵的有色金属。包括金、银。和铂族元素。一般比重都较大，熔点较高在916-3000度，有很好的化学稳定性、优良的抗氧化性及耐腐蚀性。
（4）半金属；一般指硅、硒、碲、砷和硼五种元素。其物理化学性质介于金属和非金属之间。如砷是非金属，但它能传热和导电。
（5）稀有金属；稀有金属并不是说稀少，只是指在地壳中分布不广，开采冶炼较难，在工业应用较晚，故称为稀有金属。稀有金属又包括为稀有轻金属，稀有高熔点金属，稀有分散金属，稀土金属，稀有放射性金属。不过在金属回收公司一般不会回收这种金属。
关键收购在加工过程中击败出来的铜、铝、钼、铅、锡、锌、锑、镍、镁、镉、钨、钴、钛、钒等废弃物及其稀有金属铝合金;而在中小型城镇和乡村，收购的类型多见废铜、铝、铅、锡、锌以及金属制品的废民用型用品等。在收购的废稀有金属中，都是单一化金属材料，都是铝合金。非常是稀有金属铝合金，其随之我国的工业技术和科技进步的飞速发展，运用都是愈来愈普遍;而合金成分的持续提升。
无论是暴露的还是包裹在终产品中，都是可以在产品生命周期的各个阶段进行回收。一般来讲，用于再生的废铜有一半以上是新废铜，再加工后，约1/3的废杂铜以精炼铜的形式回归市场，其余2/3以未精炼铜或铜合金的形式回收广州废铜回收让废铜得以利用。严格分类、堆放、分类是直接使用废铜的前提。废铜直接应用具有工艺简单、设备简单、回收率高、能耗低、成本低、污染轻等优点。
废铜的使用量直接反映了一个国家铜的回收利用水平。相比之下，我国废杂铜的直接利用率低，每年约20万吨，占废铜总回收率的30%和40%，黄铜加工材料的生产大多由乡镇企业经营，大大降低了经济效益，给能源消耗和环境保护带来了问题。
我国进口废铜主要来自美国、日本、德国和俄罗斯，其中美国排在位，而美国对废铜的管理有严格的规定。我们以美国的分类标准为例进行了介绍。美国的废铜是按纯度分类的。美国废金属回收研究所甚至将铜及其合金细分为53类。