成人高等学历教育分为专科起点本科（简称专升本）、高中起点本科（简称高起本）和专科（高职）三种；在校学习形式分脱产、业余（包括半脱产、夜大学）、函授三种，脱产短学习时间为：高起本四年、专升本和专科（高职）两年；业余和函授短学习时间为：高起本五年、专升本和专科（高职）两年半。

作为全国高等教育的自学考试，实际上是没有大自考、小自考之分。所谓的小自考是一些考生和部分机构的一些习惯用语。那么到底大自考和小自考有什么不同之处呢？