1.工业设计材料的重要性
材料是工业设计的物质基础和载体，是科学技术研究的重要方面。工业设计材料由比较单一的木材、陶瓷、玻璃、金属到越来越丰富的塑料、复合材料等等，为产品设计展开了一个广阔的天地。基本功能相同的产品，由于采用了不同材料和加工工艺，就可以带来巨大的形态变化，随后带来的是使用变化和精神功能的变化。
2.设计材料的分类
按照材料的来源：天然材料、加工材料、复合材料等等
木头材料可以算得上古老的天然材料了，具有天然色泽及纹理、质量轻、富有韧性。木材的种类繁多，不同的密度和质地可表现出完全不同的美感，也可采用不同的加工方法。木料的制造在20世纪60年代曾经经历一次刨花板的发展革命，将木头刨碎、重组制成质地更加均匀、各向同性材料，例如胶合板和中密度纤维板（MDF）。从家具到地板，木材的创意使用也成为了设计领域的热门话题，例如以竹子为材料的产品，具有独特的可能比金属更高的拉伸强度，这正是得益于竹子的独特纤维结构。
复合材料主要是指由两种或两种以上材料混合而成的工程材料。高分子符合材料是由长纤维与热固性树脂基复合而成的，具有非常坚硬的特点，是20世纪伟大的合成材料之一。纤维承载着负荷，同时复合成分为纤维提供韧性和保护。而且用于合成材料的树脂具有刺激性，生产过程中产生的蒸汽也具有毒性。
塑料在日常生活中随处可见，塑料就在许多领域以高性能、低成本迅速成为金属的替代品，而今天塑料的使用更加广泛，并逐渐使用在高质量的产品制造中。近发明的生物塑料，是由淀粉或聚乳酸制造而成，不久的将来可能还会从家用垃圾中提炼高分子聚合物。其中主要有两种塑料高分子结构：热塑性塑料，即遇热会变软、熔化；热固性材料，即遇热则更加坚硬。
3.按照材料的其他分类：金属、玻璃和陶瓷等等。
金属是现代工业离不开的重要材料，金属可分为黑色金属和有色金属。黑色金属就是黑铁的合金，以金属为例子，铝合金就因为其表面处理与色彩呈现的多样性而颇受设计师青睐。在产品外观设计中，它表面可以进行抛光、拉丝、喷砂与钻切等不同加工方式，而搭配阳极染色则几乎能够呈现任何你想要的颜色，却又不失去金属原有特有的光泽。
玻璃一直被视作具有魔法般变化的材料。玻璃可以呈现无色透明状态，也可以混合其他元素制成各类色彩或降低透明度，用途极为广泛。玻璃对光具有折射和反射性，同时玻璃可以通过高温熔解拉制成各种形状，因此给设计师提供了无限的设计可能性。在实际的产品设计中，非常多的是材料之间的搭配和组合，共同来实现产品的功能。但是我们要注意的是：工业材料的品种越多，材料之间的链接方式就会随之增加，设计成本也会提高，设计师在产品设计的时候，要注意达到一个协调。
设计师选择材料就是跟着感觉走。这可不是说材料依据设计师武断或是主观的情感与偏好来决定；它指的是：材料所带来的感官刺激、以及这些感官刺激引起的情绪所唤起的经验，才是设计师在选择材料与组合不同材料时的依据。工业设计离不开工艺，制作过程离不开材料。否则不能实现从工业设计图纸到产品实物的转变，不能实现从原辅材料到成品零件的转变。