机读卡是一种简单的光学字符识别（OCR）技术。光标阅读机（读卡机）只对黑色敏感，卡上印有黑色的条块，让阅读机确认卡的方向与位置，铅笔在卡上的填涂的黑块和印好的黑块共同组成了一个只有黑与白的图像。与二进制的“0”、“1”近似，读卡机扫描后与预先存储的信息生成的图像进行比较，从而得到结果。侧面有一条黑白相间的道，叫导引道。然后用光电元件测量光通量，再通过数字处理，就可以得出终的结果。这种技术速度快而且准。
机器对答题卡上的所有被阅读部分的定位精度要求较高，所以印刷一张信息卡有很多要求.
目前公司答题卡的种类有:全国统一考试标准答题卡,心理测试答题卡,干部测评答题卡,选举用答题卡,教育评估答题卡,学籍管理卡.......并根据客户的特殊性要求,个性化制卡.避免纸张涨缩太大或印刷、裁切精度低使阅读点定位不准，而读不到或读错。
其实现在的家用扫描仪也能做到这些 而且能做得更好 比如将报纸上的文章扫描进电脑形成真正的文字编码 当然准确率就没有光标阅读机那种只有"错与对"的识别准确率高了。
侧面有一条黑白相间的道，看到了吧，叫阅读机同步框。
然后用光电元件测量光通量，再通过数字处理，就可以得出分数。这样速度快而且准.
光标阅读机的工作原理是通过机器光电头对信息的识别来录入有关信息自动判断正误把填涂的有效信息
收录到计算机，通过阅读机专用软件对信息进行分析，从而得到有效的数据。
填涂用笔一般是2B铅笔。
铅笔芯是石墨和粘土组成的，而一般的机读卡是根据铅笔中炭（石墨）的浓度和被涂黑区域的面积的大小来判断的，所以填涂用笔的选择是十分重要的。
在选择用笔时，不能选择钢笔（或中性笔），因为其墨水（油墨）中基本不含炭（石墨），即便含有微量炭也达不到读卡设备的要求。在选择铅笔时，也要注意一般只能选择2B型号的铅笔。如果选择6B、5B、4B和3B等色深而软的型号，虽一般不会对这张答题卡产生太大影响，但是石墨容易随纸张粘附到其他答题卡上，影响其他答题卡的识别。如果选择B、HB、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H和10H等色淡较硬的型号，则会因为碳浓度低而影响答题卡的识别。