有限空间是指封闭或部分封闭，进出口较为狭窄有限，未被设计为固定工作场所，自然通风不良，易造成有毒有害、易燃易爆物质积聚或氧含量不足的空间。有限空间作业是指作业人员进入有限空间实施的作业活动。
GBZ/T 205-2007《密闭空间作业职业危害防护规范》规定，经持续机械通风和定时监测，能保证在密闭空间作业。不需要办理准入证的密闭空间，称为无需准入密闭空间。具有包含可能产生职业病危害因素，包含可能对进入者产生吞没，或因其内部结构易引起进入者跌落产生窒息或迷失，或包含其他严重职业病危害因素等特征的密闭空间，称为需要准入密闭空间(简称准入密闭空间)。
危险性
中毒危害：有限空间容易积聚高浓度有害物质。有害物质可以是原来就存在于有限空间的也可以是作业过程中逐渐积聚的。
缺氧危害：空气中氧浓度过低会引起缺氧。
燃爆危害：空气中存在易燃、易爆物质，浓度过高遇火会引起爆炸或燃烧。
其他危害：其他任何威胁生命或健康的环境条件。如坠落、溺水、物体打击、电击等。
有限空间事故中暴露的问题：
1、工艺处理不彻底。一是部分受限空间作业未进行吹扫置换。二是吹扫置换不彻底，受限空间内残存物料。
2、系统隔离不彻底。未制定系统隔离方案，系统隔离时未断开管线或加装盲板，或违规用阀门代替盲板。
3、气体检测不到位。一是气体检测位置要求不具体，未按制度要求进行取样，取样不具备代表性。二是缺乏对污水、污泥等的检测手段，不能准确检测污水、污泥中有害气体的成分及浓度，对作业过程中污水污泥有毒有害气体二次挥发检测不到位。
4、施工机具不符合要求。一是进入可能存在燃爆风险的受限空间作业时使用非防爆工具，未穿戴防静电服装。二是施工机具质量不合格，存在本质缺陷。
5、风险识别不到位。一是未识别出该项作业为受限空间作业，未按受限空间作业进行管理。二是未识别出进入受限空间作业存在的风险。三是未识别出在受限空间外或受限空间本体上作业可能产生的风险。四是对环保设施气体浓度无序性变化认识不足。
6、应急处置不力。一是作业现场未合理配备灭火器、正压式空气呼吸器、生命绳等应急救援器材，这也是现场人员盲目救援的主要原因。二是现场人员不熟悉救援措施，不能正确使用救援器材，盲目救援导致事故后果扩大。