铜需求的快速增长，国内铜资源的短缺，国际市场铜供需的相对平衡，中国对铜冶炼投资的调控，抑制冶炼产能过快增长，逐步淘汰高能耗、重污染、资源利用率低的产能，使得铜的进口进入铜精矿、废铜、电解铜、铜材平衡的进口结构， 这有利于防止资源进口走上铜精矿“独木桥”，受制于人，解决资源问题。
一类是新废铜，它是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的叫"本厂废铜"（"home scrap"）或"周转废铜"("runaround")。铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做"工业废杂铜"、"现货废杂铜"（"prompt"）或新废杂铜。
直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点。直接应用废杂铜的多少，大体上反映了一个国 家铜的再生水平。相比之下，我国废杂铜的直接使用率较低，每年约为20万t，仅占废杂铜总回收量的30%~40%，并且黄铜加工材的生产多由乡镇企业运作，大大降低了经济效益，并在能耗、环保方面带来后患。
对于废铝制品，须进行拆解，去除与铝料连接的钢铁及其他有色金属件，再经清洗、破碎、磁选、烘干等工序制成废铝料。对于轻薄松散的片状废旧铝件，如汽车上的锁紧臂、速度齿轮轴套以及铝屑等，要用液压金属打包机成包。对于钢芯铝绞线，应先分离钢芯，然后将铝线绕成卷。