一般冷库多由制冷机制冷，利用气化温度很低的液体（氨或氟里昂）作为冷却剂，使其在低压和机械控制的条件下蒸发，吸收贮藏库内的热量，从而达到冷却降温的目的。
常用的是压缩式冷藏机，主要由压缩机、冷凝器，节流阀和蒸发管等组成。按照蒸发管装置的方式又可分直接冷却和间接冷却两种。直接冷却将蒸发管安装在冷藏库房内,液态冷却剂经过蒸发管时，直接吸收库房内的热量而降温。
间接冷却是由鼓风机将库房内的空气抽吸进空气冷却装置，空气被盘旋于冷却装置内的蒸发管吸热后，再送入库内而降温。空气冷却方式的优点是冷却迅速，库内温度较均匀，同时能将贮藏过程中产生的二氧化碳等有害气体带出库外。
1、 按冷却（散热）方式
A、水冷式: （壳管式） 冷凝器加装冷却塔散热。
B、风冷式: （翅片式） 冷凝器通过机台本身风扇散热。
2、按外形结构
A、封闭式冷油机：有外箱钣金【里面带油泵及油箱《风冷、水冷都可以这种说法》】。
B、开放式冷油机：无外箱（壳）、蒸发器、冷凝器为壳管式，压缩机置于蒸发器上面，无油泵，要另外配水箱及循环油泵。
3、按蒸发器的结构
A、闭式冷油机：指蒸发器是封闭式（壳管式）的，可在设备里面放置油泵，也可外置，可有外壳，也可以不用外壳，冷凝器根据风冷式或水冷式来决定。
B、开式冷油机：蒸发器是开放式的，蒸发器为钢管盘管式，放置于水箱里面，冷凝器根据水冷式或风冷式来决定。
4、按压缩机结构
A、活塞式
B、涡漩式
C、螺杆式
海鲜池的温度控制的机器
海鲜机用于海鲜养殖等温度控制系统，原理和空调类似。主要部件为钛桶（又名钛炮），风机，冷凝器，压缩机，温控器，四通阀等部件。
冷库实际上是一种低温冷冻设备，冷冻温度一般在零下10度至零下30度之间，存储冷冻食品的量比较大。冷库又叫冷藏库，也属于制冷设备的一种与冰箱相比较，其制冷面积要大很多，但他们有相通的制冷原理。
按结构形式分
土建冷库 、装配式冷库 。
按使用性质分
生产性冷库 、分配性冷库。
按规模大小分
大型冷库 、中型冷库 、小型冷库。
按冷库制冷设备选用工质分
氨冷库 、氟利昂冷库 。
按使用库温要求分
高温冷库、低温冷库 、冷藏冷库 。