数字电视机顶盒接收数字电视节目，处理数据业务和完成多种应用的解析。各类信源在进入有线电视网络之前经过两级编码，级是视音频信号的信源编码，并将所有信源封装成传输流，第二级是传输用的信道编码。与前端相应，数字电视机顶盒首先从传输层提取信道编码信号，完成信道解调，接着还原压缩的信源编码信号，恢复原始视音频流，同时完成数据业务和多种应用的接收、解析。 数字电视机顶盒的工作过程：数字电视机顶盒通过网络接口模块选择频道，并进行解调和信道解码处理，输出MPEG-2多节目传输流数据，送给解复用器，解复用器从MPEG-2传输流数据中抽出一个节目的已打包的视音频基本流（PES）数据，包括机顶盒视频PES，音频PES和辅助数据PES，解复用器中包含一个解扰引擎，可在传输流层和PES层对加扰的数据进行解扰，解复用器输出的是已解扰的视音频PES。视频PES送入视频解码器，取出MPEG-2视频数据并对其解码后，输出到模拟编码器，编码成模拟视频信号，再经视频输出电路输出。音频PES送入音频解码器，取出MPEG-2音频数据并对其解码，输出PCM音频数据到音频D/A变换器，音频D/A变换器输出模拟立体声音频信号，经音频输出电路输出。
卫星天线可分为正馈和偏馈两种。 正馈就是我们常说的大锅，接收C波段节目。 偏馈也叫小锅，接收Ku节目的。 C波段天线有1.35、1.5、1.8、2.1、2.4M等各种规格，在东北地区这几种规格完全可以满足接收国内所有频道以及凤凰卫视、CNN、BBC、NHK等国际频道的需要。美国驻沈阳总领事馆等一批重要外国驻沈机构以及大的星级宾馆也在使用中卫天线，其质量受到了用户的肯定。Ku天线，常用规格有0.35、0.45、0.6、0.75、0.8、0.9、1.0、1.2、1.5M等，完全可以满足东北地区个人、有线电视台站以及"村村通"工程的需求。同正馈天线不同，偏馈天线外形呈椭圆形，表面弧度较浅、采用正装方式时仰角较正馈低20度左右。
卫星电视机顶盒的基本功能是接收安装卫星电视广播节目，同时具有所有广播和交互式多媒体应用 功能，如： （1）电子节目指南（EPG）。给用户提供一个容易使用、界面友好、可以快速访问 想看节目的一种方式，用户可以通过该功能看到一个或多个频道甚至所有频道上将播放的电视节目； （2）高速数据广播。能给用户提供股市行情、票务信息、电子报纸、热门网站等各种消息； （3）软件在线升级。软件在线升级可看成是数据广播的应用之一。数据广播服务 器按DVB数据广播标准将升级软件广播下来，机顶盒能识别该软件的版本号，在版本不同时接收该软件，并对保存在存储器中的软件进行更新； （4）因特网接入和电子邮件。数字机顶盒 可通过内置的安装卫星电视电缆调制解调器方便地实现因特网接入功能。用户可以通过安装卫星电视机顶盒内置的浏览器上网，发送电子邮件。同时机顶盒也可以提供各种接口与PC相连，用PC与因特网连接。
数字卫星电视是利用地球同步卫星将数字编码压缩的电视信号传输到用户端的一种广播电视形式。主要有两种方式。一种是将数字电视信号传送到有线电视前端，再由有线电视台转换成模拟电视传送到用户家中。美国Direct TV公司是个应用这一技术的卫星电视营运公司。另一种方式是将数字电视信号直接传送到用户家中即：Direct to Home（DTH）方式。与种方式相比，DTH方式卫星发射功率大，可用较小的天线接收，普通家庭即可使用。同时，可以直接提供对用户授权和加密管理，开展数字电视，按次付费电视（PPV），高清晰度电视等类型的先进电视服务，不受中间环节限制。此外DTH方式还可以IINTERNET高速下载，互动电视等。