沙盘模型是一种模仿或展示真实场景的模型，它通过在模型表面上绘制或雕制道路、建筑物、树木、人物等图案，来表现一个地区、城市、景观或建筑的规划设计。沙盘模型也可以称之为城市模型、地景模型、规划模型等。

沙盘模型的应用：

沙盘模型主要应用场合是城市规划和建筑设计。城市规划：沙盘模型可以帮助规划人员展示拟议方案具体效果，有助于领导决策人员在总体规划中了解和选择规划方案。沙盘模型可以用来展示城市的总体布局、建筑物的分布、道路的设计、绿化的布局、城市景观等。建筑设计：沙盘模型可以展示建筑设计方案，帮助设计人员和客户了解设计方案，并作出决策。沙盘模型可以展示建筑物的外观和内部结构，以及周边环境的影响。

沙盘模型常见的有黏土模型、油泥模型、石膏模型、塑料模型、木质模型、金属模型、综合模型等。

黏土模型：可以在塑造过程中，反复修改，但是长时间应用，水分缺失后，会出现收缩断裂等情况。

油泥模型：规避了黏土的易断裂的缺点，塑造时可以随意雕塑、修整。但是价格较贵。

石膏模型：石膏超用来被制作为复杂造型、沙盘地形和底座等。成型后，能够长期保存和陈列展示。

塑料模型：常用的为热塑性塑料，针对复杂形体制作非常友好。

木质模型：家具模型可以用木材来制作。

金属模型：主要加工工艺集中在切削、焊接、锻造、铸造等。但是加工工艺复杂，周期长。

综合模型：这种为常见和常用的模型，整体感较好，装饰处理也十分方便。

建筑沙盘模型设计要点包括明确主题和目的、准确掌握比例和尺寸、突出重点和亮点、注重细节处理、合理运用材料和灯光以及考虑可维护性和可持续性等方面。只有在这些方面都得到充分考虑和处理，才能制作出高质量的建筑沙盘模型。