油墨或涂料的生产过程中，或是灌装、运输、应用过程中，都有可能产生气泡，泡沫是气体和液体的混合物，涂料用消泡剂的作用主要表现在两个方面。一是保证生产顺利进行，二是保证施工得到没有气孔的良好涂膜。
在选择涂料消泡剂时，要注意每种消泡剂都有特定的涂料体系，不同的体系需要选择不同的消泡剂才能得到合适的效果。涂料在搅拌时泡沫难消，但静置后泡沫会渐渐消失，但对于需要喷涂施工的涂料，使用涂料消泡剂能够得到良好的消泡效果。
加入涂料消泡剂后，碳氢链末端基的对纤维表面的轻基形成浸润、脱除纤维表面的微小气泡，促进微小气泡合并导致液膜的张力平衡破坏，从而达到消除或者控制泡沫的作用。
消泡剂的物理性质：
1、消泡快，抑泡性能好。
2、不影响起泡体系的基本性质。
3、扩散性、渗透性好。
4、化学性稳定。
5、无生理活性，无腐蚀、、无不良副作用、不燃、不爆，性高。
在原油馏分分离芳烃（苯、甲苯、二甲苯等）过程，在裂解及加氢重整反应中，或多或少都有泡沫产生。在氢化裂解过程中，由于使用水-二甘醇做溶剂，后者有强烈起泡倾向，这些工艺工程均需使用消泡剂。此外，在生产各类润滑油时，由于填加了诸如浮油剂、抗氧剂、防锈剂、固体润滑剂及极压抗磨剂等，它们均为表面活性物质，都有不同程度的起泡作用，因而需加入硅油消泡剂。
消泡剂多为液体复配产品，主要分为三类：矿物油类、有机硅类、聚醚类。矿物油类消泡剂通常由载体、活性剂等组成。载体是低表面张力的物质，其作用是承载和稀释，常用载体为水、脂肪醇等；活性剂的作用是抑制和消除泡沫，常用的有蜡、脂肪族酰胺、脂肪等。有机硅类消泡剂一般包括聚二硅氧烷等。有机硅类消泡剂溶解性较差，在常温下具有消泡速度很快、抑泡较好，但在高温下发生分层、消泡速度较慢、抑泡较差等特点。聚醚类消泡剂包括聚氧丙烯氧化乙烯甘油醚等。聚醚类消泡剂具有抑泡时间长、效果好、消泡速度快、热稳定性好等特点。例如在果蔬饮料、豆制品、蔗糖等生产过程中就会用到消泡剂 。