看土时，一铲下去，随即拔起，将铲提出，杆头着地，拿起铲头，仔细观察。然后抓杆，把铲头口朝外，在地面上轻轻撴戳一两下，铲上的土便会脱落。也可将撴下的土拾起，掰开来看。观察铲头带上的土，必要时用手指触土，感觉其密实度（软硬）、含水量（干湿），或从刃部逆铲将土抠下，纵向掰开看断面。看土时，不能回铲，回铲是连续往地下打二、三下才提铲。洛阳地下的土种类很多，探工将其粗分为死土、活土两类。一般说来，死土是一万年以前未经人类挠动的古老地表层，如沉积土、冲积土、黏土、沙土层，土层厚薄不等，颜色不一。活土指一万年以来，经人类活动、包含遗迹遗物的土壤。人类活动形成的有耕土、夯土、路土、烧土、灰土、花土、淤土、扑腾土等。
举例来说，洛阳地面以下的自然土壤，不但分有层次，而且每层的结构、密度、颜色、厚度都不相同。一般厚几十厘米到1、2米，更厚；沙土、黏土等土质不同，颜色也不同。粗分有白、黄、红、暗红、黑等色。建造一座洞室墓，要在地面开一个长方形的口，向下挖掘数米深，横向掏窑洞。殡埋后，封堵墓门，将挖上来的散乱地堆于地面的自然土，填入墓道，层层打夯。自然土经过开挖和回填二次翻搅，打乱原有层次、颜色界限，变成了揉合多种土层的花土（五花土、大花土），即使花土的年代久远，也不能化合。一般墓道的填土虽然经过夯打，但是其结构也不如自然土紧密坚硬。没有填完剩下的土，散落于墓道周围，形成扑腾土，它与墓道花土相同，但厚度不大。探到扑腾土，便可追寻墓道。所以经过钻探辨认，便可以确定原来开挖墓道、墓室的范围和深度。于墓的时代，则主要是依靠墓葬的形状，墓室棺底的颜色、包含物，墓内随葬品等情况综合判断。一般而言，洛阳地区的土有三个特点，凡遇卤花、白花、红花土，都有问题。
在各地搞钻探，根据需要钻探面积的大小，由钻探公司组织10数人或数10人的钻探队，在指定的范围内进行普探。一般在地面上布普探点，即无论纵横，每隔1米打一个眼，形成方格网状。在每个方格，也要打孔。也就是在1平方米范围内的4个眼的打一个孔，这个孔俗称“梅花点”。使得每个孔的近距离都在1米之内，探孔密集，以确保不漏问题。然后由技术员等专人检查在普探过程发现的有疑点的孔，探寻问题的范围直径，卡边定形。地下情况千变万化，问题错综复杂。到一个新的地区钻探，技术员首先要探个深孔，看地下1到8米有多少个土层，每个土层是多厚，是什么颜色，要记清楚。如果局部到深度见不到土层，下边肯定有问题。钻探时要保持探孔与地面垂直，以准确反面地下情况。通过普遍钻探，分析多个“一孔之见”，将地下情况绘制成平、剖面图，每个问题，写出它的形状、范围、尺寸、包含物、性质、特点、时代、名称，将田野钻探整理成图纸和文字材料。因此，对于一个探工和钻探技术员来讲，经常地探讨问题，不断地交流经验，判断地下不同地层、各种土壤反映的情况，是提高素质和解决疑难的关键。就洛阳的文物钻探而言，能够探出地下的墓葬、灰坑、窖穴、烧窑、仓窖、枯井、道路、房基、城墙、渠沟、蚁穴、河道等人类活动的遗迹遗物以及动物、自然形成的遗迹。