在以往的水利工程护坡生态化的过程中，由于建设方法较为简单、材料质量不高等原因，护坡的性能保持时间较短，且效果并不理想。这不仅使整个工程的外在形象大打折扣，而且无法修复施工周围地区被破坏的生态平衡。
但是，随着技术的发展进步，我国的水利事业发展迅速，护坡项目也有了很大的提高，向方式更多样、效果更好的方向发展。水利工程施工工作中一项不可忽视的工作便是生态保护坡建设，这项工作主要是发挥植被保持水土、涵养水源的作用，加强对施工周围环境中土地、土壤的稳固工作，维护施工地区生态环境。换个说法，水利工程护坡生态化项目的意义，便是缓解水利工程施工带给当地生态环境的冲击、缓解建设发展的人类活动与生态环境的矛盾，维护生态平衡，谋求社会与自然共同发展。
因为水利工程建设涉及到对土地的改造与规划，因此势必会影响到当地植被和土质，植被减少，进而易导致水土流失、生态环境失衡一系列严重生态问题。但是，施工结合生态化技术共同进行，可以起到保护植被、涵水固土的作用。加强水利工程护坡生态化技术研究工作还可以一定程度上缩小工程的建设成本。具体来说，加强水利工程护坡生态化建设将提高植被覆盖率，减少水土流失，降低了地标由于缺乏植被、土质被水流冲刷的程度，省去了许多之后需要进行人工治理环境的费用。重要的是，生态化护坡要遵循植被生长规律，才可以更好地将经济发展与保护生态环境相结合。
目前比较常用的有阶梯护坡，也被称为阶梯生态框，阶梯生态护坡；还有平铺护坡，简称平铺生态框，给水利工程带来了很好的生态利益。